mysql 5.0.3 之前：
0--255字节
varchar（20）中的20表示字节数，如果存放urf8编码的话只能放6个汉字。
MySQL 5.0.3 之后：
0--65535字节
varchar（20）表示字符数，不管什么编码，既汉字也能放20个。但最多占65532字节（两个字节存放长度，小于255字节用1个字节存放长度）
1.存储限制：
varchar 字段是将实际内容单独存储在聚簇索引之外，内容开头用1到2个字节表示实际长度（长度超过255时需要2个字节），因此最大长度不能超过65532。
2.字符编码的长度限制：
字符类型若为gbk，每个字符最多占2个字节，最大长度不能超过32766;
字符类型若为utf8，每个字符最多占3个字节，最大长度不能超过21845。
若定义的时候超过上述限制，则varchar字段会被强行转为text类型，并产生warning。
3.行长度限制：
导致实际应用中varchar长度限制的是一个行定义的长度。 MySQL要求一个行的定义长度不能超过65535。若定义的表长度超过这个值。则提示：
ERROR 1118 (42000): Row size too large. The maximum row size for the used table type, not counting BLOBs, is 65535. You have to change some columns to TEXT or BLOBs。
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通过navicat测试得出，
当字段为utf8编码时，最大长度设置21845，但会出现警告ERROR 1118 (42000): Row size too large...，改为略小于21845的数值可以。
修改为gbk，最大长度设置32766，但会出现警告ERROR 1118 (42000): Row size too large...，改为略小于32766的数值可以。
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CHAR(M)：
列的长度为固定的，M取值可以为0～255之间
当保存CHAR值时，在它们的右边填充空格以达到指定的长度。
当检 索到CHAR值时，尾部的空格被删除掉。在存储或检索过程中不进行大小写转换。
CHAR存储定长数据很方便，CHAR字段上的索引效率级高，比如定义 char(10)，那么不论你存储的数据是否达到了10个字节，都要占去10个字节的空间,不足的自动用空格填充。
VARCHAR(M)：
列的长度为可变长字符串，M取值可以为0~65535之间，(VARCHAR的最大有效长度由最大行大小和使用 的字符集确定。整体最大长度是65,532字节）。
VARCHAR值保存时只保存需要的字符数，另加一个字节来记录长度(如果列声明的长度超过255，则 使用两个字节)。
VARCHAR值保存时不进行填充。当值保存和检索时尾部的空格仍保留，符合标准SQL。
varchar存储变长数据，但存储效率没有 CHAR高。如果一个字段可能的值是不固定长度的，我们只知道它不可能超过10个字符，把它定义为 VARCHAR(10)是最合算的。VARCHAR类型的实际长度是它的值的实际长度+1。为什么"+1"呢？这一个字节用于保存实际使用了多大的长度。 从空间上考虑，用varchar合适；从效率上考虑，用char合适，关键是根据实际情况找到权衡点。
CHAR和VARCHAR最大的不同就是一个是固定长度，一个是可变长度。由于是可变长度，因此实际存储的时候是实际字符串再加上一个记录 字符串长度的字节(如果超过255则需要两个字节)。如果分配给CHAR或VARCHAR列的值超过列的最大长度，则对值进行裁剪以使其适合。如果被裁掉 的字符不是空格，则会产生一条警告。如果裁剪非空格字符，则会造成错误(而不是警告)并通过使用严格SQL模式禁用值的插入。
VARCHAR，BLOB和TEXT类型是变长类型，对于其存储需求取决于列值的实际长度(在前面的表格中用L表示)，而不是取决于类型 的最大可能尺寸。例如，一个VARCHAR(10)列能保存最大长度为10个字符的一个字符串，实际的存储需要是字符串的长度 ，加上1个字节以记录字符串的长度。对于字符串'abcd'，L是4而存储要求是5个字节。
BLOB和TEXT类型需要1，2，3或4个字节来记录列值的长度，这取决于类型的最大可能长度。VARCHAR需要定义大小，有65535字节的最大限制；TEXT则不需要（不用指定长度）。如果你把一个超过列类型最大长度的值赋给一个BLOB或TEXT列，值被截断以适合它。
一个BLOB是一个能保存可变数量的数据的二进制的大对象。4个BLOB类型TINYBLOB、BLOB、MEDIUMBLOB和LONGBLOB仅仅在他们能保存值的最大长度方面有所不同。
BLOB 可以储存图片,TEXT不行，TEXT只能储存纯文本文件。4个TEXT类型TINYTEXT、TEXT、MEDIUMTEXT和LONGTEXT对应于 4个BLOB类型，并且有同样的最大长度和存储需求。在BLOB和TEXT类型之间的唯一差别是对BLOB值的排序和比较以大小写敏感方式执行，而对 TEXT值是大小写不敏感的。换句话说，一个TEXT是一个大小写不敏感的BLOB。
长度的区别，char范围是0～255，varchar最长是64k，但是注意这里的64k是整个row的长度，要考虑到其它的 column，还有如果存在not null的时候也会占用一位，对不同的字符集，有效长度还不一样，比如utf8的，最多21845，还要除去别的column，但是varchar在一般 情况下存储都够用了。如果遇到了大文本，考虑使用text，最大能到4G。
效率来说基本是char>varchar>text，但是如果使用的是Innodb引擎的话，推荐使用varchar代替char
char和varchar可以有默认值，text不能指定默认值
数据库选择合适的数据类型存储还是很有必要的，对性能有一定影响。这里在零碎记录两笔，对于int类型的，如果不需要存取负值，最好加上unsigned；对于经常出现在where语句中的字段，考虑加索引，整形的尤其适合加索引。